Всемирная история подарила человечеству не только великих полководцев, правителей, ученых, художников и поэтов, но и огромное количество различных катастроф, которые происходили с человечеством на протяжении всей истории цивилизации, в том числе и эпидемии. Одним из самых страшных вирусов, ставших причиной не одной такой эпидемии, стал эпидемический сыпной тиф. Взрывы числа зараженных людей приходились в основном на тяжелые периоды истории – войны и голод. В настоящее время в Европе и в развитых странах других континентов данное заболевание более полувека не регистрируется, однако до сих пор существует два очага этой инфекции: Африка и Южная Америка.